一、峻秀挺拔的高山景观。大理白族自治州处于青藏川滇歹字形构造体系，滇西经向构造体系，云南山字形构造体系，龙门山——玉龙山构造带及南岌纬向构造体系等几个构造体系斜接、重接、复合地带，地质构造复杂，轮廓清晰，山峦层叠，造就了许多海拔都是在2000米以上峻秀挺拔的名山，如苍山、鸡足山、老君山、无量山、太极顶等。这些山峦巍峨而秀美，苍莽而幽深，构成了大理多类型的高山自然景观和高山森林景观。

二、妩媚秀丽的高原湖泊。大理白族自治州境内江河纵横，湖泊众多，如洱海、茈碧湖、西湖、剑湖。这些湖泊景观各异：洱海的“三岛、四洲、九曲”、“洱海月”景观、茈碧湖“水花树”奇观、西湖的芦苇水乡景观等等，更有湖泊与高山相伴，构成“水光万顷开天镜，山色四时环翠屏”的高原湖泊景观。

三、神奇幽深的龙潭洞穴。“山有多高，水有多深”是大理高山的一大特色，第四纪冰川的作用和山顶冰雪的融汇，形成了苍山洗马潭、黄龙潭、黑龙潭、马耳山天池、云龙天池、剑川老君山九十九龙潭等高河窦海自然景观。地下暗河众多，有“泉潭之乡”鹤庆的龙潭群——黄龙潭、黑龙潭、白龙潭、西龙潭、大龙潭、石寨龙潭、仕庄龙潭、美龙潭、温泉龙潭和剑川东岭龙潭、双龙潭、洱源清源洞龙潭、三爷河龙潭等环境清幽、古树围抱的泉潭景观。喀斯特地貌加上地下暗河的腐蚀，形成了全州境内许许多多的溶洞，如鹤庆青玄洞（天子洞）、白石洞、新石洞、天华洞、幺龙洞、祥云的清华洞、大理海岛龙宫、洱源清源洞、巍山蝙蝠洞、南涧石洞等。这些溶洞虽然规模不及滇南的溶洞大，但开发较早，文化内涵丰富，有明朝建文皇帝的栖息地、藏传佛教圣地和众多的石刻传说，形成了大理人文与自然相融的洞穴景观物色。

四、别具一格的田园风光。大理地处云贵高原与横断山脉相接部位，山川纵横，在山峦之间镶嵌着许多大小不同的盆地——“坝子”。大理坝子、祥云坝子、巍山坝子、弥渡坝子、鹤庆坝子、剑川坝子等，这些盆地土壤肥沃，水源丰富，是主要的农业耕作区，又是主要的人口聚居区和经济活动中心。坝子中平畴万里的田野，星罗棋布的村落，灰瓦白墙的民居和村寨中茂盛挺拔的大青树，袅袅的炊烟构成一幅美丽的田园图画。

五、优越宜人的气候条件。大理具有冬暖夏凉，年温差小，昼夜温差大的高原气候特点，又由于坝区的湖泊、泉潭的小气候调节作用。年平均气温在15℃左右，冬无严寒，夏无酷暑，雨热同季，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温、寒暑适中”，春秋日数达300余天，这与全国其他地区相比占有很大的气候优势。这种良好舒适的气候条件，在世界上也是不多的，非常适于四季旅游和休闲疗养。立体气候也是大理气候的一个显著特点。大理高山平坝交错，相对高差大多在2000米以上，形成了“一山有四季，上下不同天”的立体气候，从山谷到山顶几千米的范围，包括了从我国南部河口到东部长白山，从沿海到青藏高原几千公里距离的不同气候类型。

六、分布广泛的地热资源。大理因受澜沧江断裂带、洱海——红河断裂带和宾川断裂带的影响，温泉出露较多。如：洱源九气台温泉群、西湖温泉群、下山口温泉、漾濞券桥河温泉、大理塘子铺温泉、云龙漕涧温泉、永平曲硐温泉、巍山洗澡塘温泉、南涧碱坝温泉、马鹿田温泉、石洞温泉、弥渡总府庄温泉、高芹温泉等等为硫矿或碳酸泉，尤其是有“热水城”之称的洱源硫矿泉最为著名，是极好的医疗保健、休闲度假的旅游资源。

七、独有的异景奇观。大理地区由于独特的地理位置和生态环境，形成了许多独有的自然奇观。如：“蝴蝶泉”、“望夫云”、“玉带云”、漾濞地质奇观“石门关”、鹤庆的龙潭洞穴、南涧土林、云龙庄坪——联井坪“太极图”、弥渡和大理的天生桥、洱源鸟吊山及巍山鸟道雄关的候鸟迁徙景观等奇特的自然景观。

八、丰富多彩的植物资源。大理由于地形复杂，又处于滇西峡谷区、青藏高原区、金沙江植物区、云南高原植物区、印度马来西亚植物区系的过渡地带相接壤地带，植物区系复杂，种类繁多，是许多植物的变异中心和发生中心。其中以云南山茶、苍山杜鹃、报春、兰花、木兰科植物和高山花卉最为著名，如：有“云南茶花甲天下，大理茶花甲云南”的大理茶花“恨天高”、“童子面”等，有畅销海内外的兰花“大雪素”、“小雪素”、“朱砂兰”、“莲瓣兰”等，有永平木莲花山的红花木莲、大理的“龙女花”等木兰科植物。苍山有44种杜鹃而成为世界杜鹃花分布中心之一，苍山花甸坝有我国野牡丹分布中心之称

大理不仅具有生物多样性，而且具有许多良好的原始森林植被，形成优美的森林景观，如大理苍山具有从低热带至高山冰漠冻原带的全部垂直植物带谱，尤其是苍山冷杉——杜鹃——苔藓林，结构整齐，层次丰富。剑川老君山的针叶——杜鹃原始森林、宾川鸡足山、弥渡太极顶、南涧灵宝山的阔叶林、巍山巍宝山、云龙天池、祥云水目山的混交林，永平木莲花山的木莲花林都是优美的森林景观。除了有较茂密的森林植被外，还有许多的古树名木，较著名的有大理将军洞大青树、感通寺感通茶、弘圣寺大理罗汉松、观音塘古叶子花、蝴蝶泉滇合欢（蝴蝶树）、无为寺唐香杉、鸡足山空心树、巍宝山古茶花和云头柏、弥渡桂花树王、永平永国寺古茶花、祥云水目山夫妻树和古月季、巍山文庙古银杏及古山茶等等。